Mary właśnie próbowała zapłacić za zakupy w sklepie, kiedy zorientowała się, że zapomniała portfela. Ku jej zdziwieniu chłopiec o imieniu Mark, stojący w kolejce za nią, bez wahania zaproponował zapłacenie za jej zakupy.
Kilka chwil później, dowiedziawszy się, że babcia Marka potrzebuje kosztownej operacji, Mary i jej córka postanowiły pomóc, organizując niespodziankę dla chłopca, który nie miał pojęcia, jak bardzo jego dobroć zmieni jego życie.
— O Boże, chyba zostawiłam portfel w samochodzie Johna — powiedziała Mary kasjerowi, który zaczął odkładać towary na półki. — Bardzo przepraszam, muszę wrócić później po te rzeczy.
Mary już zamykała torbę, gotowa do wyjścia, kiedy nagle chłopiec w kolejce przemówił.
— Proszę poczekać, pani. Nie ma tego dużo. Mogę zapłacić za te zakupy — powiedział. Mary przyjrzała się — chłopiec miał około 12 lat i nie wyglądał na bogatego.
— O, nie, nie trzeba — zaprotestowała Mary, czując się niezręcznie.
— Nalegam. Czasami warto robić dobre uczynki, a karma do nas wróci — odpowiedział chłopiec. — Tak zawsze mówi moja babcia. — Położył swoje rzeczy na kasie i zapłacił za zakupy Mary.
Na szczęście były to tylko kilka produktów do zupy, którą Mary gotowała dla swojej chorej córki Anastasii.
Anastasia leżała z grypą, a Mary pojechała do sklepu, żeby zatroszczyć się o dzieci, podczas gdy jej mąż był na wyjeździe służbowym w Europie. Jednak jej sąsiad John podwoził ją i najwyraźniej zapomniała portfela w jego samochodzie.
Po zakończeniu zakupów Mary i chłopiec wyszli na zewnątrz.
— Cześć, jestem Mary Cummings — powiedziała uśmiechając się. — A ty jak masz na imię?
— Mark.
— Bardzo dziękuję, że mi pomogłeś, Mark. To zaoszczędziło mi całą podróż do sklepu.
— Słuchaj, możesz mi dać swój numer, żebym mogła oddać ci pieniądze, jak tylko odbiorę portfel? — zaproponowała Mary.
Mark zapisał swój numer na paragonie.
— Oto, ale nie martw się. Mieszkam niedaleko, nie musisz mi od razu oddawać pieniędzy — powiedział spokojnie.
— Ale mimo że też wierzę w dobro, tak jak ty i twoja babcia, powinniśmy zapłacić za cudze dobre uczynki — powiedziała Mary. I pożegnali się.
Po powrocie do domu Mary opowiedziała Anastasii, że zostawiła portfel w samochodzie Johna i jak chłopiec w sklepie zapłacił za jej zakupy. Wszystko, co kupiła, było do zupy kurczakowej, więc nie było niczego ważnego.
— I tak miło zobaczyć, że są tacy dobrzy ludzie — powiedziała Mary, podczas gdy układały produkty.
— Tak, mimo że dzieci stają się coraz starsze, niektóre z nich wciąż mogą być egoistami — dodała Anastasia.
— Nie sądzę, że ten chłopiec pochodzi z bogatej rodziny — kontynuowała Mary. — Pewnie dlatego jest taki uprzedzający. Ale mimo to martwię się, że te pieniądze mogą być dla niego bardzo potrzebne.
Na szczęście Mary zadzwoniła do Johna, a on zgodził się zwrócić jej portfel następnego dnia, kiedy pojedzie do Santa Ana.
Mary i Anastasia dotarły na adres, który podał im Mark. John wcześniej zwrócił Mary portfel, a teraz zadzwoniła do chłopca, aby oddać mu pieniądze. Powiedział jej, gdzie mieszka, więc stały już przed jego domem.
Dom był stary i mały, ale czysty i zadbany. Widać było, że ci ludzie nie są bogaci, ale starają się utrzymać porządek. Mark otworzył drzwi.
— Dzień dobry, pani Cummings — powiedział, patrząc na nią.
— Cześć, Mark! To moja córka, Anastasia. Oto twoje pieniądze. Jeszcze raz dziękuję — powiedziała Mary, wyciągając w jego stronę pieniądze z uśmiechem.
— Dziękuję. Nie trzeba było się tak spieszyć — powiedział, lekko patrząc wokół.
— Słuchaj, zaprosiłabym was, ale niestety nie mogę wpuszczać gości. Babcia będzie niezadowolona.
— O, a gdzie ona jest? Możemy wpaść później, poznać ją. Lubi orzechowe ciasto? Właśnie idziemy do piekarni — zaproponowała Anastasia.
— Cóż, teraz jest w szpitalu i zostanie tam przez jakiś czas — wyjaśnił Mark, marszcząc brwi.
Mary i Anastasia chciały dowiedzieć się więcej, więc Mark kontynuował.
— Potrzebuje skomplikowanej operacji, stworzyłem kampanię w internecie, ale staram się jakoś ją rozwinąć. Nie jest zbyt popularna. Szpital już wszystko rozumie, i trzymają ją pod obserwacją, dopóki zbieram pieniądze.
— Boże, nie musisz tego robić sam — powiedziała Anastasia ze smutkiem.
— Nie mamy nikogo innego. Jesteśmy tylko we dwójkę z babcią — powiedział Mark, wzruszając ramionami.
Mary i Anastasia wymieniły spojrzenia i bez słów podjęły decyzję.
— Daj mi link i imię twojej babci. Chodź z nami do piekarni. Kupimy jej ciasto i zajrzymy do szpitala, jeśli lekarz pozwoli — zaproponowała Mary.
— Jesteś pewna? Nie musisz tego robić.
— Musimy pomóc — nalegała Anastasia, i Mark poszedł z nimi.
Kupili kilka ciast i udali się do szpitala, aby spotkać się z babcią Marka, panią Julią Stradą. Po krótkiej rozmowie Mark postanowił zostać z nią na noc, a Mary z Anastasą odeszły.
Po powrocie do domu Anastasia natychmiast zaczęła dzielić się linkiem ze wszystkimi, którzy mogli pomóc, i przekazała kilka setek dolarów.
Jednak Mary czuła, że to może być niewystarczające.
— Potrzebują tak dużo pieniędzy na operację. Nie jestem pewna, czy wystarczy tylko podzielić się linkiem — powiedziała z żalem.
— Pomyślmy — zaproponowała Anastasia, patrząc na swój komputer. — A co jeśli opowiemy historię Marka? Jak pomógł ci, mimo że tak bardzo potrzebują pieniędzy? Nie wiedział, że mu je zwrócisz. Może to stanie się viralem? Spróbujmy.
— To mało prawdopodobne — odpowiedziała Mary.
— Dowiemy się — powiedziała Anastasia z uśmiechem, zaczynając pisać post. Opublikowała go na swojej stronie.
Na początku było kilka komentarzy, ale po kilku dniach historia stała się viralem. Tysiące ludzi zaczęły wpłacać pieniądze.
Chociaż wciąż brakowało znacznej sumy, aby osiągnąć cel 230 000 $, projekt przyciągnął uwagę mediów, które napisały artykuł, przeprowadziły wywiad z Mary i Markiem, i pomogły promować kampanię.
Cel został przekroczony, a Mark nie mógł uwierzyć, że za tylko 20 dolarów, które wydał w sklepie, jego dobry czyn wywołał taką falę wsparcia.
