Kiedy wyszłam za mąż za Bena, byłam przekonana, że rozumiem, co oznacza stać się częścią życia wdowca. Był naprawdę oddany swojej zmarłej żonie Irene i wychowywał swojego syna Luka całkowicie sam. Myślałam, że będę w stanie pomóc mu uporać się z żalem, a my z Lukiem stopniowo staniemy się prawdziwą rodziną. Jednak wkrótce zrozumiałam, że to nie było takie proste.
Pierwsze miesiące w nowej roli żony i macochy były naprawdę cudowne. Luk szybko zaakceptował mnie w swoim życiu i znaleźliśmy wspólny język. Spędzaliśmy razem dużo czasu: graliśmy, czytałam mu książki przed snem, pomagałam w odrabianiu lekcji. Był dobrym i troskliwym chłopcem, a mi się wydawało, że wszystko będzie wspaniale.
Po pewnym czasie Luk zaczął nazywać mnie „mamą”. Na początku wydawało mi się to po prostu miłym gestem, ale za każdym razem, gdy wypowiadał to słowo, widziałam w oczach Bena błysk dumy. Wymienialiśmy się spojrzeniami pełnymi szczęścia i wdzięczności, że udało nam się stworzyć tak ciepłą atmosferę w domu.
Jednak pewnego dnia wszystko się zmieniło. Po tym, jak ułożyłam Luka do snu, nagle spojrzał na mnie z bardzo poważnym wyrazem twarzy. Jego spojrzenie było natarczywe, prawie przerażające, i poczułam dreszcz. Podszedł do mnie i szepnął: „Wiesz, moja prawdziwa mama wciąż jest tutaj, w domu”.
Spróbowałam zaśmiać się i odpowiedziałam, że jego mama zawsze będzie z nim, w jego sercu. „Ona nie może wrócić, prawda?” Ale Luk pokręcił głową i spojrzał mi w oczy w taki sposób, że poczułam niepokój. „Nie, ona jest tutaj, w domu. Czasami ją widzę”.
Poczułam zimny dreszcz. „To tylko twoja wyobraźnia, Luk,” – próbowałam go uspokoić. „Jestes po prostu zmęczony, musisz iść spać.”
Jednak coś we mnie się zaniepokoiło. To nie była tylko wyobraźnia chłopca. Wydawało się, że w naszym domu dzieje się coś dziwnego, coś, czego nie potrafiłam wyjaśnić.
Z każdym dniem coraz częściej spotykałam się z niewytłumaczalnymi zdarzeniami. Zabawki Luka, które starannie odkładałam, każdego ranka były w tych samych miejscach, jakby nikt ich nie dotykał.
Szafki kuchenne, które starannie poukładałam, znowu były w stanie sprzed reorganizacji. Zaczynało mnie to irytować, ale starałam się nie zwracać uwagi, myśląc, że to tylko przypadki.
Ale potem wydarzyło się coś, czego nie mogłam zignorować. Pewnego ranka, po tym jak usunęłam zdjęcie Irene ze swojego biurka i schowałam je do szafy, odkryłam, że zdjęcie wróciło na swoje miejsce. I to było całkowicie niewytłumaczalne — było starannie oczyszczone z kurzu, jakby ktoś o nie dbał.
Spróbowałam porozmawiać z Benem: „Czy coś przestawiasz w domu?” Zaśmiał się, ale w jego oczach dostrzegłam coś ukrytego, co mnie zaniepokoiło. „Pewnie po prostu jesteś zmęczona,” – odpowiedział. Ale trudno mi było uwierzyć, że to tylko moja wyobraźnia.
Z czasem dziwności stawały się coraz bardziej wyraźne. Pewnego dnia, po tym jak ponownie przestawiłam kilka rzeczy, Luk podszedł do mnie i powiedział: „Mama nie chce, żebyś dotykała jej rzeczy.” Wypowiedział to tak cicho, jakby bał się, że ktoś nas usłyszy. Zatrzymałam się i, starając się zachować spokój, zapytałam: „Jaka mama, Luk?”
Rozejrzał się, jakby spodziewał się, że ktoś będzie blisko, i szepnął: „Prawdziwa mama. Ona mówi, że nie powinnaś dotykać jej rzeczy. Ona nie lubi, kiedy je przestawiasz.” To naprawdę mnie przeraziło. Luk był mądrym i bystrym dzieckiem, ale nie mógł wymyślić takich rzeczy.
Po tej rozmowie nie mogłam już zachować spokoju. Gdy Ben zasnął, postanowiłam sprawdzić strych, na którym, jak wiedziałam, Ben trzymał rzeczy Irene. Miałam nadzieję znaleźć jakieś wyjaśnienie tych dziwnych wydarzeń. Wśród pudeł odkryłam ukrytą drzwi, o których nic mi nie mówiono. Kiedy je otworzyłam, znalazłam się w małym pokoju, gdzie na starym łóżku leżała Emily, siostra Bena, przykryta kocami.
„Nie powinnaś tego wiedzieć,” – cicho powiedziała, kiedy mnie zauważyła. Byłam wstrząśnięta, nie wiedząc, co o tym myśleć.
Emily przyznała, że Ben ukrywał ją na strychu, ponieważ nie mógł zostawić swojej siostry, która cierpiała na problemy psychiczne. Opowiadała Lukowi historie o jego matce i ciągle mówiła mu, że jej duch wciąż jest w domu. Emily manipulowała chłopcem, zmuszając go do wierzenia, że Irene była blisko. Ben, starając się ją chronić, ukrywał tę tajemnicę, mając nadzieję, że sytuacja sama się rozwiąże.
Kiedy poznałam prawdę, nie mogłam uwierzyć, że Ben był w to zamieszany. Przyznał się, że ukrywał Emily, ponieważ nie chciał, aby jej stan psychiczny sprawił problemy. Postanowiliśmy, że musimy natychmiast szukać pomocy medycznej, i wkrótce Emily zaczęła leczenie. W domu zrobiło się znacznie ciszej, a choć Lukowi trudno było zaakceptować zmiany, stopniowo zrozumiał prawdę i nauczył się sobie z tym radzić.
Ta sytuacja okazała się zupełnie inna, niż wyobrażałam sobie, wchodząc do tej rodziny. Ale mimo wszystko wzmocniła moje relacje z Benem i uczyniła nas prawdziwą rodziną. Zaczęliśmy lepiej się rozumieć i nauczyliśmy się być bardziej otwarci. Ta historia nie była dla nas łatwym doświadczeniem, ale ostatecznie uczyniła nas silniejszymi.
