Teraz, kiedy z Georgem zostaliśmy babcią i dziadkiem, postanowiliśmy, że będziemy rozpieszczać nasze wnuki. Tak bardzo chcieliśmy zrobić wszystko dobrze z Elli, naszą jedyną wnuczką.
Ellie była naszą szansą na naprawienie błędów. Kiedy się urodziła, całkowicie poświęciliśmy się jej, nie szczędząc ani pieniędzy, ani czasu, starając się dać jej wszystko, o czym kiedyś marzyliśmy dla naszych dzieci. My z Georgem żyliśmy dla tego małego cudu.
Minęły lata, a Ellie stała się nastolatką, prawie gotową, by pójść na studia. George i ja cieszyliśmy się z jej dorastania. Była zdecydowana, mądra i bardzo podobna do swojej mamy, kiedy była dzieckiem. My z Georgem byliśmy z niej dumni. Jednak z każdym rokiem jej zachowanie zaczęło się zmieniać. Kiedyś czuła się opiekuńcza i troskliwa, Ellie stała się bardziej zamknięta i chłodna. Zauważyliśmy to, ale myśleliśmy, że to po prostu faza dorastania. Jednak tym razem wszystko było inaczej.
Pewnego ranka, kiedy przygotowywałam moje słynne naleśniki z boczkiem, a George nalewał herbatę, nagle ktoś zapukał do drzwi. To była Ellie. Zwykle wchodziła z uśmiechem, przytulała nas, przynosiła domowe ciastka, ale tym razem było inaczej. Stała w progu, patrząc w dół.
„Cześć, kochanie” — powiedziałam, robiąc krok w bok, żeby mogła wejść. „Jesteś akurat na czas na śniadanie!”
Ale Ellie nie uśmiechnęła się, nie rzuciła się w ramiona, jak zwykle. Tylko lekko skinęła głową George’owi i pokręciła głową, odmawiając przytulenia się.
„Słuchajcie, od razu do rzeczy” — powiedziała, a jej głos brzmiał zimno i stanowczo, choć było w nim ledwie wyczuwalne drżenie.
W tym momencie zrozumiałam, że coś jest nie tak. Zwykle Ellie zawsze spieszyła, żeby nas przytulić, pytała, jak się czujemy, robiła nam niespodzianki. Ale dziś stała tam jak obca i zaczęła mówić o Tomie.
„Pamiętacie Toma?” — zapytała.
Tom był jej chłopakiem, studentem college’u, z którym spotkaliśmy się kilka razy. Był starszy od niej, a choć wydawał się całkiem normalnym facetem, zawsze coś mi w nim nie pasowało. I George, nawiasem mówiąc, też miał pewne wątpliwości. Często rozmawialiśmy o tym, że coś jest nie tak z Tomem i, szczerze mówiąc, nie byłam pewna, czy pasuje do naszej Ellie.
„On zaproponował mi pomysł na startup” — kontynuowała Ellie. — „To coś związanego z odnawialną energią. Szuka inwestorów, doradców i ma szansę na sukces. Ale żeby to wszystko ruszyło, potrzebuje więcej pieniędzy.”
Poczułam, jak moje serce ściska się z niepokoju. A potem Ellie powiedziała coś, co całkowicie mnie oszołomiło:
„Chcę, żebyście sprzedali dom. Ten dom jest wart dużo, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak rozwinęła się okolica. Nie jest wam już potrzebny, w końcu jesteście starzy, więc dlaczego nie przeprowadzicie się do mamy i taty? A pieniądze ze sprzedaży moglibyście przekazać Tomowi na jego startup.”
Nie mogłam w to uwierzyć. To był nasz dom, pełen wspomnień, część naszego życia. Jak ona mogła poprosić nas, żebyśmy oddali go dla jakiegoś interesu? Dla czegoś, w czym miałam wątpliwości?
„Sprzedamy dom?” — zapytałam, próbując pojąć, co zostało powiedziane.
George był w szoku, nie mógł ukryć bólu na swojej twarzy. Jego oczy napełniły się zdziwieniem i cierpieniem. Widziała, jak trudno mu przyjąć jej słowa.
„Ellie” — powiedział — „to nasz dom. Chcesz, żebyśmy go sprzedali dla jakiegoś startupu? To nie tylko pieniądze — to nasze dziedzictwo, to historia naszej rodziny”.
Ellie nie ustępowała. Nadal nalegała, że to świetna okazja, że to normalne inwestować w Toma, bo ma szanse na sukces. Jej głos stawał się coraz bardziej natarczywy, a ja wiedziałam, że nie zamierza się wycofać. Ale czułam, że coś jest nie tak z Tomem i z tą propozycją.
„Musicie mi pomóc! On naprawdę może to zrobić!” — krzyknęła.
Wstałam i poczułam, że ja i George musimy zrobić coś, żeby nie pozwolić jej popełnić błędu. Postanowiliśmy działać ostrożnie, nie przerywając rozmowy. George zaproponował, żebyśmy sprawdzili, kim naprawdę jest Tom.
Wymyślił plan — postanowiliśmy go oszukać. Daliśmy jej adres i fałszywe dokumenty, mówiące, że mamy jeszcze jeden dom w innym mieście, który planujemy sprzedać. Po dwóch dniach dowiedzieliśmy się, że Tom zniknął, wyjechał do tego miasta, nawet nie informując Ellie.
Kiedy Ellie wróciła, jej twarz była pokryta łzami. Była oszołomiona i wstrząśnięta.
„On odszedł, zdradził mnie” — płakała. — „Myślałam, że mnie kocha. Jak mogłam być taka ślepa?”
Przytuliłam ją, nie wiedząc, co powiedzieć. Nie chciałam, żeby bolało ją tak bardzo, ale wiedziałam, że postąpiliśmy słusznie. Nie mogliśmy pozwolić jej pójść tą drogą, nie rozumiejąc, kto tak naprawdę jest przed nią.
„Po prostu chcieliśmy cię ochronić, Ellie” — powiedziałam. — „Nie chcieliśmy, żebyś znowu znalazła się w takiej sytuacji.”
Minął jakiś czas i Ellie zaczęła się goić. Spędzała z nami więcej czasu. Stopniowo Tom zniknął z jej życia. To doświadczenie stało się dla niej lekcją dorastania.
Teraz, po kilku miesiącach, Ellie zaczynała rozumieć, że ten chłopak nie był tym, kim myślała, że jest. I być może to bolesne doświadczenie było konieczne, by stała się mądrzejsza i nauczyła się rozpoznawać prawdziwe uczucia.
