W naszym domu tata zawsze był pochłonięty pracą i tak bardzo zaabsorbowany swoimi sprawami, że praktycznie nie zauważał nas, mnie i mojego brata Josha, ani mamy. Dla nas, dzieci, byliśmy niewidoczni, a mama wykonywała wszystkie obowiązki domowe, dbała o nas, gotowała i rozwiązywała wszelkie sprawy codzienne. Tata wracał do domu z pracy, zrzucał marynarkę, siadał przed telewizorem albo grał w gry wideo, i nie zadał nam nawet pytania, jak minął dzień. Nawet nie interesował się tym, jak czuje się mama, choć była na nogach przez cały dzień, rozwiązując wszystkie problemy. Czuliśmy się niepotrzebni i nieważni w tym domu.
Ale pewnego dnia, po kolejnym wieczorze, kiedy tata znów wrócił do domu i od razu poszedł do swojego pokoju, ja i Josh zrozumieliśmy, że tak dalej być nie może. Zmęczyliśmy się tym, że tata ignoruje nas i mamę, a sama mama, mimo zmęczenia, wciąż pracuje jak służąca, bo tata uważa, że to jej obowiązek. Postanowiliśmy, że musimy coś zmienić, aby pokazać tacie, jak to jest, być ignorowanym i niezauważanym. Z bratem postanowiliśmy, że tego dnia pokażemy tacie, jak boli bycie ignorowanym.
Przekonaliśmy mamę, żeby wzięła wolne i spędziła dzień w spa. Początkowo miała wątpliwości, ale udało nam się ją przekonać. Jak tylko wyszła, zaczęliśmy się przygotowywać. Weszliśmy do rzeczy taty, ubraliśmy jego koszule i krawaty. Były na nas za duże, ale to tylko potęgowało efekt. Jakbyśmy zajęli jego miejsce w domu, i teraz wszystko miało stać się odwrotnością.
Kiedy tata wrócił do domu, otworzył drzwi i zamarł, widząc nas w jego ubraniach. Siedzieliśmy na kanapie, ja domagałam się kolacji, na sposób taty, a Josh nawet na niego nie patrzył, tylko czytał magazyn. Tata oczywiście był w szoku i kilka razy pytał, co to za głupoty. My jednak nadal zachowywaliśmy się tak, jak on zwykle zachowuje się w stosunku do nas: ignorowaliśmy go, nie interesowaliśmy się jego sprawami. Nie chcieliśmy po prostu porozmawiać z nim – chcieliśmy, aby poczuł, jak to jest być niewidzialnym w swoim własnym domu.
Po tym, jak tata kilka razy próbował zrozumieć, o co chodzi, powiedziałam mu: „Często nas ignorujesz, tato, nie zauważasz, że żyjemy obok ciebie, a ty jakby nas nie widziałeś. Mama nie jest twoją służącą, pracuje tak samo jak ty, ale jeszcze prowadzi dom i dba o nas. Ty po prostu wracasz do domu, relaksujesz się i narzekasz na wszystko wokół.” Z Josh’em opowiedzieliśmy mu, jak sprawia, że my i mama stajemy się niewidzialni dla niego, jak jego ciągła nieobecność uwiera nas wszystkich w domu.
Kiedy zrozumiał, że mówimy poważnie, jego twarz się zmieniła. Zamilkł, a na jego twarzy pojawiła się szczera smutek. Tata wyglądał na zagubionego i zasmuconego. W końcu przyznał, że rzeczywiście był złym mężem i ojcem, że nie zauważał, jak bardzo to boli nas i mamę. Przeprosił za swoje zachowanie i powiedział, że chce coś zmienić. Z Josh’em staliśmy i patrzyliśmy na niego, nie wiedząc, jak zareagować, bo to był pierwszy raz, kiedy nie narzekał, ale uświadomił sobie swoje błędy.
Tata poszedł do kuchni i zaczął gotować kolację. To był prawdziwy szok dla nas – nigdy nie gotował, zawsze zostawiał to mamie. Siedzieliśmy przy stole, a on przyniósł nam kolację, przepraszając za to, że tak długo nas nie doceniał i nie zwracał uwagi na mamę. To był pierwszy raz, kiedy pokazał, że jest gotów się zmienić. Podczas kolacji zaczął nagle pytać nas o szkołę, interesować się, jak minął dzień, zadawać pytania, które nigdy wcześniej nie zadawał. To było dziwne, ale jednocześnie miłe. Czuliśmy, że coś się zmieniło.
Po kolacji, gdy wszyscy siedzieliśmy przy stole, tata znów przeprosił i powiedział, że chce stać się lepszy i bardziej doceniać nas i mamę. „Byłem zły,” powiedział, „i teraz rozumiem, że muszę być z wami. Chcę wszystko zmienić.” To wyznanie było dla nas bardzo ważne, i poczuliśmy, że choć przed nami jeszcze dużo pracy, ten wieczór był początkiem zmian.
Po kolacji, gdy zaczęliśmy sprzątać, tata zaproponował: „Zróbmy to razem. Jesteśmy rodziną.” I choć wiedzieliśmy, że nie wszystko stanie się idealne w jeden dzień, zobaczyliśmy, że on naprawdę stara się. Znów byliśmy rodziną, i to było najważniejsze. Wierzyliśmy, że to początek nowych relacji i że będziemy mogli znów być jednością.
