Po wielu latach toksycznego małżeństwa, naznaczonego obsesją Mike’a na punkcie materialnego bogactwa, Nicole zaskoczyła go, zostawiając mu wszystko w rozwodzie.
Jednak podczas gdy Mike świętował swoje pozorne zwycięstwo, przebiegły śmiech Nicole zdradzał, że ma jeszcze jeden as w rękawie. Mike doświadczy zwrotu, którego nigdy się nie spodziewał.
Nicole wyszła z biura prawnika, jej twarz była pustym wyrazem, a ramiona opadły, niczym stereotypowy obraz pokonanej byłej żony. Wewnątrz niej jednak wrzało podekscytowanie. Chwyciła zimny uchwyt drzwi i ruszyła w stronę windy, ciesząc się, że nikt nie widzi, co się wydarzy.
Gdy tylko drzwi windy się zamknęły, nie mogła się powstrzymać — śmiech wydobył się z niej jak szampan, który w końcu otwarto. Dźwięk odbijał się w małej przestrzeni, brzmiąc jak u szalonej.
Gdyby ktoś zobaczył ją w tym momencie, pomyślałby, że na skutek stresu straciła rozum. Ale to był dopiero początek. Wszystko szło zgodnie z planem. Dom, samochód, pieniądze — Mike mógł mieć to wszystko. To właśnie pragnął, a ona cieszyła się, mogąc dać mu wiarę, że wygrał. Nie zdawał sobie sprawy, że to wszystko było częścią jej planu. Prawdziwa zabawa miała dopiero się rozpocząć.
Kilka tygodni wcześniej…
Mike i Nicole od lat byli nieszczęśliwi, ale to nie było zwykłe rozstanie. Mike stał się obsesyjny na punkcie symboli statusu — luksusowych samochodów, największego domu, markowych ubrań. Pragnął pokazać obraz sukcesu, a Nicole zbyt długo grała tę grę. Kiedy pęknięcia w ich małżeństwie się pogłębiły, wiedziała, że rozwód jest nieunikniony.
Nie obawiała się rozwodu, znała Mike’a zbyt dobrze. Nie chodziło mu o ratowanie związku — on po prostu chciał wygrać. Dla niego zwycięstwo oznaczało zabranie wszystkiego: domu, oszczędności, stylu życia. Nie zdawał sobie sprawy, że Nicole ma własne plany.
Pewnego wieczoru Mike, jak zwykle, wrócił do domu późno. Nicole była w kuchni, udając, że przegląda telefon, i ledwie zwróciła na niego uwagę, gdy wszedł.
„Musimy porozmawiać” — powiedział, wyraźnie zirytowany.
Westchnęła z nudów. „Co teraz?”
„Chcę rozwodu” — powiedział, rzucając klucze na stół.
W końcu. Czekała na ten moment od kilku tygodni. Spokojnie skinęła głową, jakby przetwarzając wiadomość, ale wewnętrznie się uśmiechała.
„Dobrze” — odpowiedziała pewnym głosem.
Zaskoczony, mrugał. „To wszystko? Żadnych sporów? Żadnych błagań?”
„Po co?” — wzruszyła ramionami, obserwując, jak rośnie jego frustracja.
Oczekiwał, że będzie go błagać, że będzie walczyć o niego. Ale nie — wszystko szło zgodnie z planem.
Rozwodowe negocjacje były tak nudne, jak się spodziewała. Mike siedział naprzeciwko niej, ledwo maskując swoje samozadowolenie, wymieniając każde żądanie: dom, samochód, pieniądze — jakby czytał listę zakupów.
„Dobrze” — powiedziała, ledwie słuchając. „Możesz mieć wszystko”.
Jej prawnik rzucił jej zaniepokojone spojrzenie, ale ona tylko kiwnęła głową. To wszystko było częścią gry.
Oczy Mike’a się rozszerzyły. „Czekaj… nie chcesz domu? Oszczędności?”
„Nie” — odpowiedziała, odchylając się na krześle. „Wszystko należy do ciebie”.
Jego szok szybko przerodził się w radość. „Świetnie! Oczekuję, że spakujesz swoje rzeczy i wyjdziesz do szóstej”.
„Oczywiście, nie ma sprawy”.
Mike wyszedł z pokoju, wyglądając, jakby właśnie wygrał na loterii, ale Nicole pozwoliła mu cieszyć się jego fałszywym zwycięstwem. Nie miał pojęcia, co naprawdę go czeka.
W windzie szybko wysłała wiadomość: „W drodze do domu, żeby spakować rzeczy. Kontynuujmy plan”.
Pakowanie było łatwe — potrzebowała tylko swoich osobistych rzeczy. Gdy zaklejała ostatni karton, była gotowa do wykonania telefonu.
„Cześć, mamo” — powiedziała, gdy odebrała. „Czas nastał”.
Jej mama, Barbara, od początku przejrzała Mike’a. Nigdy go nie lubiła, a co najlepsze, pomogła im kupić dom. W rzeczywistości zadbała, aby jej inwestycje były związane z warunkami, które Mike w swojej chciwości przeoczył.
Następnego ranka, gdy Nicole urządzała się w swoim przytulnym nowym mieszkaniu, zadzwonił jej telefon. To był Mike.
„Oszukałaś mnie!” — krzyczał.
Ustawiła głośnik i spokojnie napiła się kawy. „O czym mówisz, Mike?”
„Twoja mama! Jest w moim domu! Wszystko zabrała!”
„O, to”. Uśmiechnęła się. „Zapomniałeś o umowie, prawda? O tej, która daje mojej mamie prawo mieszkać tam, kiedy chce i jak długo chce, ponieważ ona pokryła zaliczkę?”
Cisza po drugiej stronie była bezcenna. Mogła niemal wyobrazić sobie, jak powoli łączy fakty.
„To nie może być prawda! Pozwę cię! To jeszcze nie koniec!” — jąkał.
Zanim zdążył dokończyć, usłyszała głos swojej mamy w tle, pewny siebie i energiczny. „Michael, zdejmij nogi z mojego stolika kawowego!”.
Powstrzymywała śmiech, gdy Mike próbował z nią dyskutować, ale ona nie dała się.
„Słyszysz mnie?” — kontynuowała jej mama. „I przy okazji, zajmij się jedzeniem. Nie zamierzam żyć na mrożonkach!”
Telefon rozłączył się, a Nicole została sama. Oparła się w fotelu, a na jej twarzy rozkwitł uśmiech.
Wolność nigdy nie czuła się tak dobrze.
